Hulk Hogan |
Nato l'11 agosto 1953 ad Augusta, Georgia, Terrence Gene Bollea, meglio
conosciuto come Hulk Hogan e Hollywood Hogan ha lottato nelle più
importanti federazioni di wrestling del mondo ed è ufficialmente
riconosciuto come quattordici volte campione del mondo, grazie al
recente riconoscimento dei suoi due regni nella American Wrestling
Association. Ha riscosso ulteriore successo grazie al reality show
incentrato sulla sua famiglia chiamato "Hogan Knows Best", trasmesso
negli Stati Uniti ed in Italia da MTV. I suoi fan vengono chamati
Hulkamaniacs. Inizialmente Hogan si dedicava al baseball
semi-professionistico e per dieci anni ha anche suonato in alcune rock
band. La carriera da wrestler iniziò quasi per caso: mentre si allenava
in una palestra, fu notato da Jack Brisco e suo fratello Gerald, due
wrestler che notarono il fisico di Hogan e lo convinsero ad iniziare
una carriera nel wrestling. Hogan, fan di wrestling sin da bambino,
accettò subito l’offerta. Si allenò quindi per due anni sotto la guida
del leggendario wrestler Hiro Matsuda, che tra l’altro infortunò per
sbaglio Hogan al primo giorno di allenamento. Hogan fece il suo primo
incontro a Tallahassee, Florida il 19 agosto 1977 col nome di The Super
Destroyer. In quell’occasione affrontò B. Brian Blair in un match
finito in pareggio.
Hogan lotterà altri match col nome di The Super Destroyer ma non solo,
poiché adotterà anche altri nomi come Terry "The Hulk" Boulder e
Sterling Golden. Nei suoi primi anni di carriera vincerà anche i suoi
primi titoli nella National Wrestling Alliance; qui otterrà addirittura
un match per il NWA World Heavyweight Championship, considerato il
titolo di wrestling più importante del mondo, nel gennaio 1979
affrontando Harley Race ma non riuscì a vincere la cintura. Nel
novembre 1979 passerà nella World Wrestling Federation dove adotterà il
nome di "The Incredible" Hulk Hogan, debuttando in uno show ad
Allentown (Pennsylvania) dove ebbe tre match tutti vinti da Hogan,
contro Harry Valdez, Paul Figueroa e Ben Ortiz. Un mese dopo, il 17
dicembre, Hogan fece il suo debutto nel tempio del wrestling, il
Madison Square Garden, sconfiggendo Ted DiBiase in 11 minuti e 12
secondi. In WWF incomincerà poi ad essere affiancato dal leggendario
manager "Classy" Freddie Blassie. Hogan acquisirà sempre più popolarità
disputando match sempre più grandi; da ricordare un match contro André
the Giant svoltosi allo Shea Stadium il 9 agosto 1980. La popolarità
sempre maggiore fece in modo che la star del cinema Sylvester Stallone
gli propose di recitare una parte nel film Rocky III. McMahon contrastò
Hogan, dicendogli che i wrestler non dovevano mai diventare attori.
Hogan era però deciso a recitare nel film e questo gli provocò il
licenziamento dalla WWF. Dopo aver recitato in Rocky III, Hogan tornò
al wrestling lottato nel 1981 entrando nella federazione del Minnesota
American Wrestling Association. Qui il pubblico inizierà ad amare
Hogan, ma il proprietario della federazione Verne Gagne non gli darà
mai l’occasione di diventare campione dell’AWA. Addirittura due match
vinti da Hogan per la cintura verranno invalidati, facendo
letteralmente infuriare il pubblico. Solo nel 2005 le due vittorie di
Hogan verranno riconosciute. Hogan andrà poi a lottare in Giappone ed
otterrà grandi successi soprattutto nella New Japan Pro Wrestling.
Verrà chiamato dai fan giapponesi "Ichiban", ossia "Numero Uno". In
Giappone Hogan cambierà il suo parco mosse, prediligendo mosse tecniche
alle mosse di potenza diffuse nel Nord America. Cambierà anche
temporaneamente la sua finisher, adottando l’"Axe Bomber" a discapito
del suo famoso "Leg Drop". Il 2 giugno 1983 Hogan vincerà la prima
edizione del torneo International Wrestling Grand Prix, sconfiggendo
l’icona del wrestling giapponese Antonio Inoki per K.O. Hogan e Inoki
combatteranno anche in coppia, vincendo la prestigioso MSG Tag League
per due anni di seguito, nel 1982 e nel 1983. Fu nel 1983 che il nuovo
proprietario della WWF, ossia Vince K. McMahon, rimise sotto contratto
Hulk Hogan. Hogan ritornò in WWF durante uno show il 3 gennaio 1984.
Meno di tre settimane dopo, il 23 gennaio, Hogan vinse il WWF
Championship sconfiggendo The Iron Sheik al Madison Square Garden di
New York. Fu allora che iniziò l’"Hulkamania", ossia il periodo in cui
Hogan diventerà uno dei più famosi wrestler di tutti i tempi nel ruolo
del face (buono). Durante questo periodo il wrestling divenne sempre
più popolare in tutto il mondo ed Hogan ne divenne il simbolo. Rimase
campione per oltre quattro anni, e dopo di lui non ci sarà mai un regno
così lungo. Hogan perderà la cintura in un match controverso contro
André the Giant a "The Main Event" grazie ad un arbitro corrotto. Dopo
il match André diede subito il titolo a Ted DiBiase, ma i dirigenti
della WWF decisero che ciò non era valido e dichiararono il titolo
vacante. Questo porterà ad un torneo disputatosi a WrestleMania IV
valido per la cintura, che sarà vinta da Randy Savage. Hogan, Savage e
la sua manager Miss Elizabeth si alleeranno formando i The Mega Powers.
Savage diventerà però sempre più geloso di Hogan pensando che lui ed
Elizabeth potessero avere una storia. Questa paranoia di Savage porterà
ad un match fra lui e Hogan valido per il titolo del mondo a
WrestleMania V: Hogan vincerà il match diventando campione del mondo
per la seconda volta. Durante il suo secondo regno Hogan girerà anche
un film, chiamato No Holds Barred, ambientato proprio nel mondo del
wrestling. Vince McMahon decise di portare l’antagonista di Hogan nel
film, ossia Tiny Lister, Jr. o Zeus, nei ring della WWF. Hogan e Zeus
si affrontarono quindi in un match a SummerSlam. Hogan perderà il suo
titolo del mondo, venendo sconfitto da The Ultimate Warrior a
WrestleMania VI. Soltanto un anno dopo riconquisterà la cintura
sconfiggendo Sgt. Slaughter a WrestleMania VII. Il regno durerà
soltanto pochi mesi, a seguito di un match contro The Undertaker a
Survivor Series 1991 in un match controverso. Hogan rivincerà la
cintura solo sei giorni dopo in un altro match controverso che porterà
il titolo ad essere dichiarato vacante. Il titolo verrà rimesso in
palio all’edizione della Royal Rumble del 1992. Hogan parteciperà al
match ma verrà eliminato dal suo amico Sid Justice. Hogan farà quindi
un annuncio shock, ossia il suo abbandono del wrestling che sarebbe
avvenuto pochi mesi dopo. Hogan affronta Sid a WrestleMania VIII per
poi mantenere la parola: Hogan si ritirerà dopo oltre dieci anni di
attività. La decisione fu riconsiderata alcuni mesi dopo ed Hogan
tornerà ad inizio 1993, intervenendo sorprendentemente nel main event
di Wrestlemania IX dove vincerà a sorpresa il WWF Championship per la
quarta volta. Lo riperderà pochi mesi dopo contro Yokozuna da cui
l’aveva conquistato. Due mesi dopo sarà coinvolto nello scandalo doping
che aveva colpito la WWF nel ’93. Hogan sarà quindi allontanato dalla
federazione e non vi ritornerà prima di dieci anni. Infatti Hogan
firmerà un contratto con la rivale della WWF, la World Championship
Wrestling (WCW) l’anno dopo, nel giugno 1994. Vincerà il suo primo WCW
World Heavyweight Championship (il titolo mondiale della WCW) al suo
match di debutto al PPV Bash at the Beach il 17 luglio contro il
campione Ric Flair. Hogan però non avrà la stessa popolarità che aveva
in WWF, perché i fan si erano ormai stancati di Hogan e della sua
gimmick da “bravo ragazzo”. Hogan decide di cambiare totalmente
personaggio e diventa quindi heel (cattivo) nel giugno 1996, formando
un gruppo chiamato New World Order (nWo), composto da Kevin Nash, Scott
Hall e lo stesso Hogan, rivitalizzando la sua carriera e ridefinendo il
suo personaggio come l'avido e manipolativo Hollywood Hogan. Come capo
dell’nWo avrà un grande spazio negli show WCW, ed anzi, ne sarà la
stella principale come già accadeva in WWF. La WCW surclassa giorno
dopo giorno la WWF e diventa la prima federazione di wrestling negli
States. Dopo un certo periodo di successo, la WCW andrà in crisi perché
il pubblico si stuferà anche dell’nWo, idea originale all’inizio ma
ormai sfruttata al massimo. Nel luglio 1999 Hogan ritorna face e
nell’agosto dello stesso anno tornerà a rivestire il vecchio vestito
giallo e rosso. Alcuni infortuni ed altri problemi personali
costringeranno Hogan ad una pausa dall’ottobre 1999 al febbraio 2000.
Al suo ritorno in WCW Hogan è ancora una delle star principali della
WCW. Lascerà la federazione dopo Bash at the Beach 2000, durante il
quale il dirigente della WCW Vince Russo offese apertamente Hogan;
inoltre il match che doveva disputare Hogan contro Jeff Jarrett si
rivelò una farsa, poiché Jarrett si stese a terra permettendo un facile
schienamento ad Hogan e la vittoria del titolo, poi invalidata da Russo
in quella stessa sera. Quello sarà il suo ultimo match nella WCW. Dopo
un certo periodo nella XWF, federazione di wrestling del suo amico
Jimmy Hart, Hogan tornerà in WWF nel 2002. Ricreerà qui l’nWo, che avrà
però scarso successo. Uscito dall’nWo, Hogan ritornerà l’idolo delle
folle riconquistando addirittura il titolo del mondo, vinto all’età di
48 anni. Durante il suo periodo da campione la federazione cambierà
nome in WWE, dopo una causa con il World Wide Fund for Nature. Perso il
titolo lotterà in dream match contro The Rock e il padrone della WWE
Vince McMahon. Lotterà poi con la gimmick di Mr. America, personaggio
molto simile al fumetto Capitan America, per poi lasciare la
federazione nel 2003 a causa di contrasti con i dirigenti della
federazione. Quasi cinquantenne, non smetterà ancora di lottare,
vincendo addirittura un match contro Masahiro Chono nella federazione
giapponese New Japan Pro Wrestling. Corteggiato dalla Total Nonstop
Action, non vi lotterà mai a causa di un infortunio. Riappacificato con
McMahon, Hulk Hogan viene introdotto il 3 aprile 2005, durante
l'annuale cerimonia tenuta il giorno prima il PPV Wrestlemania 21 nella
WWE Hall of Fame. Tornerà per un certo periodo a lottare in match in
coppia con Shawn Michaels, per poi affrontare Michaels stesso in un
dream match a Summerslam 2005, dove Hogan trionfa. Nel mese di Ottobre
prende parte a WWE Homecoming, puntata speciale che segnava il ritorno
di Monday Night Raw sulle frequenze di USA Network. Hulk intervistato
da Gene Okerlund rilasciò un promo memorabile nel quale lanciò una
sfida a nientemeno che Stone Cold Steve Austin. Hulk Hogan torna a
farsi vivo, per quanto riguarda la WWE, il 1° aprile 2006, alla
cerimonia d'introduzione nella Hall of Fame. The Hulkster tiene il
discorso di presentazione per l'introduzione dell'amico "Mean" Gene
Okerlund, storica voce del wrestling, apprezzato intervistatore WWE e
WCW. Durante il discorso Hogan non riesce ad ignorare il pressante coro
del pubblico che a gran voce chiede all'Hulkster di salire sul ring
proprio contro Steve Austin, Hulk si limita a dire che sarebbe
senz'altro un grande incontro. Durante la serata una frecciata di
Austin rivolta ad Hogan alimenta all'inverosimile le speranze dei fans
presenti di poter presto assistere a quello che sarebbe stato senza
ombra di dubbio l'ennesimo dream match della lunga carriera di Hogan.
Nell'estate 2006 Hulk Hogan torna sul ring, ma non per affrontare Stone
Cold come molti si sarebbero aspettati. Hulk accolse la sfida del
giovane Randy Orton. La sfida tra la leggenda del wrestling per
eccellenza ed il Legend Killer avvenne a SummerSlam 2006 e fu Hogan a
vincere la contesa con la classica combinazione Big Boot / Legdrop. Nel
mese di maggio 2007 ha lottato un match nella Memphis Wrestling
Federation affrontando Paul "The Giant" Wight. L'incontro è stato vinto
da Hogan con la combinazione Big Boot-Leg Drop dopo 10 minuti di match.
Va evidenziato che durante il match non si sono fermati i cori per
l'Hulkster. Nel 1994 Hogan testimoniò nel corso del processo per doping
contro l'allora World Wrestling Federation. Hogan ammise di aver
utilizzato regolarmente steroidi per 12 anni e che nella WWF se ne
faceva largo uso; il wrestler tuttavia sostenne che Vince McMahon era
assolutamente contrario a questa pratica e che egli ricevette più volte
da parte di McMahon il consiglio di smettere di far ricorso a sostanze
dopanti. Hogan ha ribadito questi concetti in un'intervista rilasciata
al giornale inglese The Sun[1], sull'onda del rinnovato interesse dei
media verso l'abuso di sostanze dopanti nel mondo del wrestling alla
luce del caso Benoit. Titoli vinti American Wrestling Association AWA World Heavyweight Championship (2) Riconosciuto dalla attuale AWA (AWA Superstars of wrestling). National Wrestling Alliance Regional NWA Southeastern Heavyweight Championship (2)Uno nella Southern division ed un nella North division. New Japan Pro Wrestling Vincitore dell'International Wrestling Grand Prix (1983) World Championship Wrestling WCW World Heavyweight Championship (6 times) World Wrestling Federation / Entertainment WWF/E Championship (6 - il sesto da Undisputed Champion) World Tag Team Championship (1 - con Edge) Royal Rumble Winner (1990, 1991) WWE Hall of Fame (introdotto nel 2005) Pro Wrestling Illustrated 1° tra i 500 migliori wrestler nei "PWI Years" (2003) 44° tra i 100 migliori tag team nei "PWI Years" (con Antonio Inoki) (2003) 57° tra i 100 migliori tag team nei "PWI Years" (con Randy Savage) (2003) Hogan è apparso sulla copertina di Pro Wrestling Illustrated più volte di qualunque altro wrestler (81 volte, compresa la copertina per il numero speciale del 25° anniversario) 1° nella PWI 500 (1991) PWI Most Inspirational Wrestler (1983, 1999) PWI Comeback of the Year (1994, 2002) PWI Most Popular Wrestler of the Year (1985, 1989, 1990) PWI Wrestler of the Year (1987, 1991, 1994) PWI Most Hated Wrestler of the Year (1996, 1998) PWI Match of the Year (con Mr. T vs Paul Orndorff e Roddy Piper; WrestleMania; 1985) PWI Match of the Year (vs André the Giant, 1988) PWI Match of the Year (vs Ultimate Warrior; WrestleMania VI; 1990) PWI Match of the Year (vs The Rock; WrestleMania X8; 2002). PWI Feud of the Year (vs Paul Orndorff; 1986). Wrestling Observer Newsletter Wrestling Observer Newsletter Hall of Fame (introdotto nel 1996). 1982-1991 Best Babyface 1985-1991 Most Charismatic Wrestler 1985-86,1994-1998 Most Overrated Wrestler 1986 Feud of the Year (vs Paul Orndorff) 1997 Best Box Office Draw |
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