Anna Kurnikova |
Nata a Mosca il 7 giugno del 1981, Anna Sergeevna Kurnikova è una
tennista e modella russa. Nell'allora Unione Sovietica, figlia di Alla
e Sergei Kournikov; la famiglia in seguito emigrò negli Stati Uniti.
Attualmente vive a Miami, in Florida. La carriera di Anna Kurnikova nel
tennis di alto livello è ormai interrotta da anni, e probabilmente per
sempre, a causa di gravi infortuni alla schiena ed alla colonna
vertebrale. Ha ottenuto modesto successo nel singolare, ma la sua
specialità è stata il doppio, dove è stata alcune volte numero 1 al
mondo. In coppia con Martina Hingis ha vinto titoli del Grande Slam in
Australia nel 1999 e nel 2002. Lo stile di gioco di Kournikova è
particolarmente adatto ad una doppista ed è consono alla sua altezza. È
stata paragonata a giocatori come Pam Shriver e Peter Fleming. Sulla
base del loro aspetto, Hingis e Kournikova si definivano scherzosamente
le “Spice Girls del Tennis”. Sin da giovanissima si è allenata alla
Nick Bollettieri Tennis Academy. All'età di 13 e 14 anni Kournikova
divenne un nome di primo piano nel tennis giovanile, vincendo alcuni
tornei tra cui gli Internazionali d'Italia del 1995. Aveva solo 14
anni, quando concluse il 1995 come Campionessa Europea Under 18 e
Campionessa del Mondo ITF Under 18.
Kournikova debuttò nel tennis professionistico a 14 anni, giocando per
la Russia in Fed Cup, la più giovane giocatrice ad aver partecipato e
vinto. All'età di 15 anni raggiunse il quarto turno degli US Open del
1996, sconfitta dall'allora numero 1, Steffi Graf. Kournikova fece
parte della delegazione russa che prese parte alle Olimpiadi di
Atlanta. Nel 1997, all'età di 16 anni, raggiunse le semifinali a
Wimbledon, dove perse contro Martina Hingis, poi vincitrice, per 6-3,
6-2. Il 1998 fu l'anno della svolta, quando entrò per la prima volta
nelle prime 20 posizioni della classifica WTA e ottenne importanti
vittorie contro Martina Hingis, Lindsay Davenport e Steffi Graf. I due
titoli del Grande Slam, nel doppio femminile, furono ottenuti nel 1999
e nel 2002, entrambi agli Australian Open insieme con Martina Hingis,
con cui giocò spesso a partire dal 1999. Fu una giocatrice di successo
nel circuito del doppio femminile, vincendo 16 tornei, tra cui i due
Australian Open, arrivando in finale nel doppio misto agli US Open e a
Wimbledon, raggiungendo la prima posizione nella classifica mondiale
WTA. Il suo risultato di carriera in doppio fu di 200 vittorie e 71
sconfitte. In compenso, in singolare la sua carriera raggiunse il picco
nel 1999-2000. Per la maggior parte del tempo navigò tra la decima e
quindicesima posizione della graduatoria mondiale pur non vincendo
tornei: la migliore posizione ottenuta fu l'ottava, raggiunta il 20
novembre del 2000 e raggiunse 4 finali su 130 tornei ma nessuna nel
Grande Slam. Come giocatrice, Kournikova era nota per la velocità di
corsa, il gioco aggressivo da fondo campo e gli eccellenti angoli e
drop shot; in compenso, i suoi passanti bassi e molto rischiosi tesero
a produrre molti errori e il servizio era a volte inaffidabile in
singolare. Il suo risultato in singolare è di 203 vittorie e 129
sconfitte. I suoi ultimi anni di carriera furono segnati da molti
infortuni, soprattutto alla schiena, che la allontanarono dalle vette
del ranking. Kournikova non gioca nel Tour WTA dal 2003, ma gioca
ancora match di esibizione per beneficenza. Alla fine del 2004
partecipò a tre eventi organizzati da Elton John e dai giocatori Serena
Williams ed Andy Roddick. Nel gennaio 2005 ha giocato in doppio per
beneficenza a favore delle vittime del Maremoto dell'Oceano Indiano con
John McEnroe, Roddick e Chris Evert. Nel novembre 2005, insieme a
Martina Hingis, giocò contro Lisa Raymond e Samantha Stosur nelle
finali WTT per beneficenza. Kournikova fa anche parte dei Sacramento
Capitals nel World Team Tennis (WTT), giocando solo in doppio. Titoli vinti WTA Tour Finali in singolare 1998: Miami (persa contro Venus Williams) 1999: Hilton Head (persa contro Martina Hingis) 2000: Mosca (persa contro Martina Hingis) 2002: Shanghai (persa contro Anna Smashnova) Doppio 1998 Tokyo [Princess Cup] (con Monica Seles) 1999 Australian Open, Season-Ending Championships, Indian Wells, Roma, Eastbourne (tutti con Martina Hingis) 2000 Season-Ending Championships, Filderstadt, Zurigo, Philadelphia (tutti con Martina Hingis), Gold Coast (con Julie Halard-Decugis), Amburgo (con Natasha Zvereva) 2001 Sydney (con Barbara Schett), Mosca (con Martina Hingis) 2002 Australian Open (con Martina Hingis), Shanghai (con Janet Lee) |
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