Nata a Jesi il 14 febbraio 1974 Valentina (il nome completo è Maria
Valentina) Vezzali inizia a praticare la scherma nel 1980, presso il
Club Scherma Jesi. A soli 15 anni iniziano a maturare i primi successi
nel Campionato Mondiale Cadette (vincerà tre titoli iridati
consecutivi). Nell’ under 20 si aggiudica una medaglia di bronzo
(1990), una d'argento (1992) e due d'oro (1993 e 1994) ai Mondiali, due
medaglie d'oro (1992 e 1993) agli Europei; inoltre conquista tre volte
la coppa del Mondo (dal 1992 al 1994). I successi ottenuti da under 20
la faranno entrare rapidamente nel giro della nazionale maggiore, anche
se non viene convocata per le Olimpiadi di Barcellona del 1992. Il
debutto olimpico avviene comunque ai successivi Giochi di Atlanta del
1996, dove ottiene la medaglia d'argento nella prova individuale di
fioretto, perdendo in finale contro la romena Laura Badea. Si rifarà
assieme alle compagne nella prova di squadra, uscendo dalla finale
contro la Romania con al collo la medaglia d'oro. Nell'edizione
seguente, quella di Sydney 2000, Valentina raggiunge di nuovo la finale
del fioretto femminile. Stavolta la spunta sulla tedesca Rita Koenig e
bissa la medaglia d'oro nel torneo a squadre assieme alle compagne di
squadra: Giovanna Trillini e Diana Bianchedi, dopo aver battuto in
finale la Polonia.
Ad Atene 2004 il fioretto femminile a squadre viene tolto dal programma
olimpico, costringendo le atlete a dover concentrare tutti i loro
sforzi sulla gara individuale. La Vezzali riesce a bissare la vittoria
olimpica di Sydney sconfiggendo in finale la connazionale (e
concittadina) Giovanna Trillini: nel fioretto femminile, l'impresa del
bis olimpico era riuscita solo alla ungherese Elek nel 1936 e nel 1948.
Al Campionato del Mondo di scherma, svolto a Lipsia nel 2005, conquista
il suo quarto oro nel fioretto individuale, a soli quattro mesi di
distanza dalla nascita del suo primogenito. Insieme a Giovanna Trillini
è l'atleta italiana che ha vinto più medaglie d'oro alle Olimpiadi di
tutti i tempi. Oltre alle medaglie olimpiche, Valentina Vezzali ha
conseguito numerosi successi in altre importanti manifestazioni della
scherma. Ai Campionati del Mondo ha raccolto un totale di 9 medaglie
d'oro (4 individuali e 5 a squadre), 3 d'argento e 2 di bronzo, mentre
agli Europei conta 5 ori (3 individuali), 2 argenti e 2 bronzi. Si è
aggiudicata la Coppa del Mondo per ben 8 volte in 9 anni (1996, 1997 e
dal 1999 al 2004), vincendo in totale 52 gare, record assoluto per la
scherma e anche per un atleta italiano di qualsiasi sport. All'attivo
vanta anche un oro ai Giochi del Mediterraneo (2001), 4 ori alle
Universiadi (1995, 1997, 1999, 2001) e 20 titoli italiani (11
individuali e 9 a squadre). È la numero uno del ranking mondiale
ininterrottamente dal 1996. Tra il 1999 e il 2001 ha vinto tutte le
grandi manifestazioni a cui ha partecipato. Tra il 1999 e il 2000 si è
aggiudicata 56 match consecutivi. Nel 2006 ha pubblicato una sua
autobiografia, A volto scoperto (editore Sperling & Kupfer, collana
"I fuoriclasse"), scritta con Caterina Luchetti, dove racconta vita
personale e imprese sportive. E' sposata con il calciatore Domenico
Giugliano e ha un figlio. Titoli vinti: • 2 ori e 1 argento olimpici individuali • 2 ori olimpici a squadre • 4 ori, 2 argenti e 2 bronzi mondiali individuali • 5 ori e 1 argento mondiali a squadre • 3 titoli europei • 8 Coppe del Mondo • 52 vittorie in CdM (record) • 10 anni al primo posto nel ranking mondiale • 11 titoli italiani • 2 Universiadi • 1 Giochi del Mediterraneo |