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 Nato a Highland Park in Illinois, USA, il 6 novembre del 1977 Richard Mason Rocca è alto 204 cm per 98 kg di peso. Porta il
numero 12, giocando nel ruolo di ala/centro. La sua
carriera di giocatore è cominciata nell'Evanston Township, ed in seguito nel
periodo universitario ha giocato nella lega NCAA con la squadra di Princeton,
prestigiosa università dove ha anche ottenuto una laurea in ingegneria
elettronica. Dopo l'esperienza giovanile, caratterizzata dal forte agonismo
delle leghe universitarie, nel 2000 è entrato nel mondo del basket
professionale con la Shooting
Stars di Trenton, squadra della lega IBA, in una stagione
caratterizzata da diversi infortuni. Arrivato in Italia nel 2001 ha militato nella Sicc
Jesi di LegaDue, infilando tre stagioni con discreti risultati ed in crescendo,
fino al suo passaggio alla allora Pompea Napoli nel 2005 con un contratto
triennale. Con i partenopei sotto il marchio Carpisa Napoli ha conquistato la Coppa Italia 2006
(primo trofeo in carriera) e la squadra, dopo aver raggiunto i playoffs è
giunta fino alla semifinale, sconfitta in 5 partite tiratissime dai vice
campioni della Fortitudo Bologna. Nel 2007 Rocca ha disputato con Napoli l'Eurolega.
Ottenuta la cittadinanza italiana nel 2004, Rocca è diventato eleggibile per la
convocazione nella nazionale italiana di pallacanestro. Ha partecipato ai mondiali
nell'edizione di Giappone 2006 con la compagine azzurra che ha raggiunto il
nono posto con 4 partite vinte e due perse, mettendosi in mostra per il
sacrificio e la solidità messi in campo ad ogni partita a dispetto di non
eccellenti doti tecniche ed atletiche. Memorabile il confronto con la star NBA
di nazionalità cinese Yao Ming, molto più alto, che è stato contenuto benissimo
da Rocca contribuendo in maniera determinante al successo italiano per 84-69 È considerato un buon giocatore con attitudini
difensive più che offensive, il classico lungo specializzato nel cosiddetto
"lavoro sporco", riesce a marcare avversari molto più fisici grazie
ad una notevole aggressività e capacità di ricevere sfondamenti e falli in
attacco. Nonostante non sia particolarmente alto per il ruolo, contribuisce
alla cattura dei rimbalzi e viene impiegato soprattutto in quintetti piccoli ed
aggressivi. In attacco, gioca dentro l'area grazie all'uso del suo tiro
preferito, il semigancio, imparato all'università ed è un discreto
contropiedista ma non ha raggio di tiro anche se mantiene comunque buoni
standard nelle percentuali di realizzazione. Il suo punto debole sono i tiri
liberi. Ora Rocca è uno dei più costanti giocatori del campionato italiano.
Egli viene soprannominato "il sindaco" dai tifosi partenopei, e
questo soprannome è dovuto al fatto che alle ultime elezioni del sindaco di
Napoli egli ha ricevuto ben 18 voti. |
